Domenica 24 agosto, Lubiana, Slovenia. È difficile immaginare una gara più adatta per concludere la Coppa del Mondo di Smarna Gora. L’ultima tappa, una classica gara in salita e discesa, di quest’anno si è svolta su un percorso con una lunga tradizione di corsa in montagna, dove nel corso degli anni abbiamo assistito a molti duelli epici in Coppa del Mondo. E con tutto in gioco nella Coppa del Mondo, sapevamo che avremmo assistito a una gara intensa!
Dal traguardo presso una chiesa risalente ai primi anni del 1700, ai panorami delle Alpi di Kamnik e Giulie e a una comunità locale che abbraccia profondamente questa gara e i suoi corridori, è un’esperienza di gara unica, dai migliori atleti alle retrovie. Partendo da Rocen e con un dislivello di 705 m in salita e 350 m in discesa nel corso di 10 km, questo è un percorso con un terreno veloce ma anche con alcuni tratti ingannevolmente tecnici.

Con il suo terzo posto nella Velika Planina di ieri, Philemon Ombogo Kiriago (Run2gether) ha superato Paul Machoka (Run2gether) e si è portato in testa alla Coppa del Mondo maschile con soli 10 punti di vantaggio, dando il via a una gara maschile allettante. Con un ritiro ieri, Valentine Jepkoech Rutto (Atletica Saluzzo) non è più riuscito a raggiungere Scout Adkin, che non ha potuto correre qui a causa di un infortunio ma che vincerà la Coppa del Mondo femminile. Ma c’era ancora un enorme potenziale per dare una scossa al resto della competizione femminile.

LA GARA FEMMINILE

Sebbene il vincitore della Coppa del Mondo femminile del 2025 fosse già deciso, la gara non ha rallentato. Punti importanti erano in palio e avevamo un parterre affascinante, che spaziava da Andrea Mayr, detentrice del record qui, che ha registrato sei degli otto tempi femminili più veloci, ad atlete più giovani e promettenti come Nelie Clement (Gap Hautes Alpes Athletisme) e Courtney Coppinger (Brooks), che gareggiava qui per la prima volta.

Dopo il ritiro di ieri, non era chiaro come si sarebbe comportata Rutto qui a Smarna Gora, ma la gara è ripresa regolarmente con lei e Glora Chebet (Run2gether) in testa alla corsa femminile. Insieme a loro c’erano Coppinger e, a pochi secondi di distanza, Mayr, che si spingevano continuamente a vicenda. Elle Twentyman, un’altra stella emergente della Coppa del Mondo di quest’anno, e Clement erano a 30 secondi di distacco e non le lasciavano andare.

Dopo 6 km Chebet era ancora in testa, ma Rutto la teneva ancora stretta e il distacco si manteneva intorno ai 20 secondi. A questo punto Coppinger e Rutto erano testa a testa e avevano ulteriormente aumentato il distacco su Mayr. Ma non si può mai ignorare Mayr, la cui costanza negli ultimi 20 anni è stata a dir poco sbalorditiva.

Alla fine Chebet non è riuscita a farsi riprendere e ha allungato il suo vantaggio negli ultimi chilometri, conquistando la vittoria in 49.55. Rutto ha tenuto testa a Coppinger, arrivando seconda in 51.02, con Coppinger a 7 secondi di distacco. Mayr non ha mai smesso di spingere e si è piazzata quarta.

Top 5 femminile

1. Gloria Chebet (Kenya) – 49.55
2. Valentine Rutto (Kenya) – 51.02
3. Courtney Coppinger (USA) – 51.09
4. Andrea Mayr (Austria) – 51.49
5. Elle Twentyman (Gran Bretagna) – 52.00

LA GARA MASCHILE

Non è stata una sorpresa vedere un trio di atleti Run2gether partire forte fin dalla partenza. Josphat Kiprotich ha inizialmente preso il comando, con Kiriago e Richard Omaya Atuya, vincitore della gara maschile di ieri, alle calcagna. Hanno aperto un distacco di 30 secondi su Machoka, che era disperato per assicurarsi i punti fondamentali di cui aveva bisogno per conquistare la Coppa del Mondo maschile. 10 secondi più indietro c’erano anche Michael Selelo Saoli (Run2gether) e Mwangi Ephantus Njeri (Run2gether), con Lorenzo Cagnati (La Sportiva) a tenere il passo.

Kiprotich ha mantenuto il comando, ma non è mai riuscito a scalfire Kiriago, che sembrava decisamente a suo agio nonostante il ritmo incalzante. Anche Atuya sembrava concentrato e stava tenendo a bada Machoka, senza però mai aumentare il distacco, e ora Saoli iniziava a insidiare. E i tempi parziali indicavano che il record del percorso avrebbe potuto essere battuto!

Kiriago ha finalmente fatto la sua mossa, sorpassando il compagno di squadra Kiprotich e tentando di mettere un po’ di distanza tra loro. Non è riuscito a farsi riprendere e ha vinto, abbassando di molto il record del percorso, portandolo a 40,47 (dai 41,30 stabiliti da Atuya proprio l’anno scorso). Kiprotich ha resistito fino al secondo posto in 40,55 e Atuya al terzo posto in 41,07. Tutti e tre erano sotto il record del percorso, a dimostrazione di quanto fosse agguerrita la competizione.

Top 5 maschile

1. Philemon Ombogo Kiriago (Kenya) – 40.47
2. Josphat Kiprotich (Kenya) – 40.55
3. Richard Omaya Atuya (Kenya) – 41.07
4. Paul Machoka (Kenya) – 41.59
5. Michael Selelo Saoli (Kenya) – 42.12

RISULTATI COMPLETI DI GIORNATA

Lubiana (Slovenia) Smarna Gora Finale WMRA Mountain Running World Cup

CLASSIFICA FINALE COPPA DEL MONDO

Nella Coppa del Mondo femminile, Scout Adkin ha disputato una stagione pressoché perfetta, partecipando a nove eventi, vincendone tre, arrivando seconda in cinque e quinta in uno. Adkin si aggiudica la Coppa del Mondo femminile per il secondo anno consecutivo. Valentine Jepkoech Rutto si classifica seconda nella classifica generale e la vittoria di oggi di Gloria Chebet le consente di superare Joyce Muthoni Njeru e di conquistare il terzo posto nella classifica generale.

La Coppa del Mondo maschile è stata tutta un susseguirsi di eventi nel weekend delle finali. All’inizio del weekend Paul Machoka era in testa, con Kiriago in svantaggio di 25 punti. Ma la situazione si è ribaltata dopo la vittoria di Velika Planina, con Kiriago che ha preso il comando per soli dieci punti. La vittoria di Kiriago oggi ha assicurato il titolo di Coppa del Mondo maschile, con Machoka che si è dovuto accontentare del secondo posto. Saoli ha concluso al terzo posto nella competizione maschile, tenendo dietro Atuya per soli tre punti.

Trova i risultati completi della Coppa del Mondo di quest’anno sul sito web WMRA.