Bim Gurung e Megan Kimmel a segno nella prima prova delle Skyrunner World Series in Cina

Megan e Bim tornano alla Yading Skyrun, e entrambi bissano il successo nella competizione tibetana! Bim Gurung, tenace nepalese sbocciato nel panorama dello Skyrunning mondiale nel 2016 con le vittorie nella Yading Skyrun e al Trofeo Kima, e Megan Kimmel, talento del mountain running made in USA, da alcune stagioni ai vertici nelle classiche “Sky” in tutto il mondo, nonché detentrice della Coppa del Mondo di Skyrunning, sono i dominatori della prima prova delle Migu Run Skyrunner^® World Series che si è corsa oggi sull’altipian0 tibetano del Sichuan.

La gara odierna, della lunghezza di 29 Km con 2300metri di dislivello positivo, raggiungeva la quota di 4664mt di altitudine (è la più alta quota toccata dalle competizioni del circuito mondiale) prima dell’ultima breve quanto diretta, picchiata finale. Al maschile, si è assistito al debutto nelle gare di Skyrunning del bravo Andy Wacker (USA), atleta dalle buone credenziali nelle corse su strada, e mina vagante di qualche competizione iridata nella corsa in montagna di lunghe distanze (un secondo posto all’attivo per lo statunitense, un paio di anni or sono, ai mondiali disputatisi in occasione della Zermatt Marathon). Wacker ha condotto la gara per l’intera salita (Km 19), con un grandissimo margine di vantaggio (20′) sull’elvetico Pascal Egli e sul cinese Duo Ji. Come lo scorso anno, nella successiva discesa saliva in cattedra il nepalese Bim Gurung, che dalle retrovie agganciava uno ad uno tutti i fuggitivi, andando a tagliare per primo il traguardo nel nuovo tempo record di 3:06’51”, vale a dire un miglioramento di ben 13′ sul tempo che gli fece guadagnare la vittoria nel 2016! Secondo classificato, un comunque positivo Andy Wacker in 3:08’23”. Terzo classificato in 3:08’49”, il cinese Duo Ji. Tra le donne, non ha avuto avversarie l’americana (Team Salomon) Megan Kimmel. Per la Kimmel, un peggioramento del proprio tempo del 2016 di oltre 10′ (quando impressionò per la facilità con cui giunse al traguardo con meno di 8′ di svantaggio dal nostro Tadei Pivk, che si classificò secondo!)  vale a dire 3:33’55”. Seconda classificata, con un ritardo di oltre mezzora, l’olandese Ragna Debats, mentre terza classificata la danese Katrine Villumsen. Va specificato come la competizione cinese sia particolarmente difficile per via dell’effetto dell’altura. Crisi improvvise o cali di forma, possono tramutarsi in distacchi molto più dilatati che alle quote meno elevate. IL PUNTO DELLA SITUAZIONE: Ora che il circuito mondiale è finalmente partito e che Bim Gurung ha dichiarato di guardare alle prossime tappe di Skyrunning con grande interesse, prendiamo atto del suo stato attuale di forma e che – Visti internazionali permettendo – potrebbe anche puntare a qualcosa di importante in chiave classifica finale. Lo stesso discorso vale per la Kimmel, che rivedremo sicuramente in Europa in qualche tappa estiva. Con il campione uscente Tadei Pivk che si è detto poco intenzionato a seguire il circuito mondiale, staremo a vedere chi quest’anno avrà la forza e le capacità di mettersi in gioco fino alla finalissima di Limone ad ottobre. Il format del circuito è cambiato, le gare sono aumentate e il montepremi finale è stato aumentato. Ci si chiede però se basterà questo a creare sufficiente entusiasmo per coinvolgere i maggiori protagonisti mondiali dello Skyrunning a sfidarsi per la palma del migliore, o se sceglieranno di puntare solo a qualche grande “classica”… Intanto, la prossima tappa delle SWS in versione “Ultra” sarà la Transvulcania, il 13 maggio. In quell’occasione moltissimi “Big” del settore -almeno al maschile- si affronteranno a viso aperto sugli 80Km della classica canaria. Staremo a vedere chi la spunterà! Classifica Yading Skyrun (CHN) 29Km +2300mt Men

1. Bhim Gurung (NEP) – 3h06’51”
2. Andy Wacker (USA) – 3h08’23”
3. Duo Ji (CHN) – 3h08’49”
4. Pascal Egli (SUI) – 3h09’27”
5. Oscar Casal Mir (AND) – 3h14’40”

 Women

1. Megan Kimmel (USA) – 3h33’55”
2. Ragna Debats (NED) – 4h06’42”
3. Katrine Villumsen (DEN) – 4h13’21”
4. Sunmaya Budha (NEP) – 4h29’08”
5. Laxmi Neupane Purna (NEP) – 4h33’46”

News in English from the official Press by Skyrunning.com The 2017 Migu Run Skyrunner^® World Series which features 22 races in 11 countries kicked off today with the highest race on the circuit –  the Yading Skyrun reaching 4,664m altitude on the Tibetan Plateau in China’s Sichuan mountains. The 29 km race with a total climb of 2,345m, falls into the popular Sky Classic category which counts eleven races this year, five of which are valid for the final ranking. Last year’s winners Bhim Gurung from Nepal and Megan Kimmel from the USA were back for more and yet again, proved they’re on top of the world by winning the race in 3h06’51” and 3h33’55” respectively. For Gurung, it was a new record, bettering his 2016 time by 13’. “It’s my second time here and second time first. I’m very happy!” exclaimed Gurung. “It’s a very fast race. I was 5^th at the summit, but made up on the downhill. I’m already looking forward to the next World Series races!” Kimmel, who holds the 2016 Sky Classic champion title, closed 13’6” over her 2016 time, but placed an excellent 8^th overall. “Once again, the weather was great so I was able to enjoy the day”, Kimmel commented. “I felt pretty good for the shape I’m in and glad to be here again.” With 216 runners at the start line, the competition, especially in the men’s field, was tough with the top five finishing within 15 minutes of each other. However, in the first 19 km of the race, all uphill to the Chonggu temple at almost 4,000m, Gurung was just in 5^thplace, with American Andy Wacker leading and boasting a good 20-minute advantage over Switzerland’s Pascal Egli and China’s Duo Ji. True to tradition, skyrunning is also about the downhill and this where Gurung’s skills came into play, crushing the competition and crossing the finish line in record time, leaving Ji disappointed after a year’s training for the win. In the women’s race, Kimmel was on her own out front from start to finish. Dutch woman Ragna Debats closed in 2^nd , bettering her 2016 3^rd place while Nepalese runners Sunmaya Budha and Laxmi Purna had their high hopes dashed to take 4^th and 5^th after a first-rate 3^rd position by Denmark’s Katrine Villumsen. The 2017 Migu Run Skyrunner^® World Series moves to warmer climes next week to the island of La Palma in the Spanish Canary islands with the Transvulcania Ultramarathon, first race in the Ultra category.