Penultima tappa delle Skyrunner World Series 2015 in territorio asiatico, ad Hong Kong, per la Lantau 2 Peaks Race. L’appuntamento mondiale della specialità ha richiamato ai nastri di partenza i grandi protagonisti della stagione in corso, pronti a sfidarsi su un percorso piuttosto esigente lungo 23 Km con 2000mt di dislivello positivo. In tutto saranno mille gli atleti ammessi alla gara che prenderà il via ai margini della città di Hong Kong dove si innalzano le due cime più alte delle metropoli cinese: il Sunset Peak e il Lantau Peak (958mt). IMG_7926 Quote non è certo da brividi, questo no, ma pendenze e sentieri costituiti da scalini molto impegnativi che sottoporranno le gambe dei concorrenti a uno sforzo incredibile. La partenza avverrà alle 7.30 locali di domenica mattina mentre in Italia sarà ancora notte fonda. Questo per tentare di contrastare le alte temperature e l’elevato tasso di umidità (circa 30 gradi con il 90% di umidità), che comunque costantemente affliggono la città di Hong Kong in questo periodo della stagione. Potrebbe però giungere il tifone che sta imperversando in queste ore su Taiwan, dato che aumenterebbe la difficoltà del tracciato soprattutto per gli impervi tratti in discesa. Comunque sia, lo spettacolo sembra garantito. Otto fra i primi dieci dell’attuale ranking delle SWS maschile e sei fra le dieci di quello femminile, sono annunciati alla partenza per la lotta al titolo. IMG_7928   Gara femminile:   Maite Maiora (Spa – La Sportiva) è la attuale leader, anche se rispetto alle altre contendenti può vantare tutti e 4 i risultati utili (3 + 1 Continental) a sua disposizione. La discesa come freccia nel suo arco, caratteristica davvero fondamentale per il tracciato del Lantau 2 Peaks che la pone di diritto come favorita. Elisa Desco (Ita- Scott Sports) è qui in cerca di punti importanti. Occupa la seconda piazza attualmente, brava discesista e regolare in salita. La sua tattica sarà quella di giocarsi tutte le carte nella seconda parte di gara. Laura Orgue (Spa – Salomon) numero tre del ranking, è in testa nelle Vertical Series ma in buona posizione anche per il podio finale nel circuito Skyrace Series. La migliore scalatrice qui presente, vedremo se saprà anche stringere i denti nelle due discese del Sunset e del Lantau Peak. Stevie Kremer (Usa- Salomon) è numero quattro del ranking. Ultima a giungere ad Hong Kong, con il fuso e un viaggio impressionante da recuperare. Bravissima in salita con un punto debole sulla discesa, ma grinta da vendere per provare a scalare la classifica. Yngvield Kaspersen (Nor – Salomon), Azara Garcia (Spa – Inov8), Hanny Allston (Aus), Tanako Asegawa (JPN – Dynafit) sono le altre top women presenti da tenere in grande considerazione. IMG_7925   Gara uomini:   Fa un certo piacere vedere in testa al ranking maschile un italiano, quel Tadei Pivk (Ita- Team Crazy), che ha fatto della continuità l’arma vincente della stagione. Due trionfi a Zegama e alla Dolomites Skyrace più un secondo in USA alla The Rut. Atleta eclettico che ben si adatta a percorsi tecnici sia in salita che in discesa.   Manuel Merillas (Spa – Mammut) è il terzo nel ranking 2015. Vincitore domenica scorsa nella Gorbeia Suizen in territorio basco, è dato in un buon stato di forma.   Ionut Zinca (Rou – Valetudo/La Sportiva) e Aritz Egea (Spa – Inov 8), ovvero il quarto e il quinto della generale. Due fra gli skyrunner sempre pronti a dare battaglia fin dal principio. Il primo sembra aver recuperato ottimamente dall’infortunio alla caviglia del Giir dei Mont e non si farà scappare la possibilità di migliorare la sua classifica in vista della finale a Limone. Pere Rullan (Catalunya) è settimo nel ranking e rappresenta la rivelazione di questa stagione. E’ in crescita di forma in questo finale di stagione dopo un periodo sfortunato ricco di infortuni dopo il terzo posto di Zegama a maggio. Marco De Gasperi (Ita – Forestale/Scott Sports) occupa la nona posizione generale. Dopo il terzo posto alla The Rut in America, il bormino è alla ricerca di un poco di gloria nelle ultime due gare di questa lunghissima annata agonistica. Dai Matsumoto (JPN – Salomon) e Hassan Ait Chau (Spa), sono gli altri due atleti fra i primi dieci del ranking presenti a Hong Kong. Decimo il primo, e sesto il secondo, specialmente il giapponese Dai si propone per un ruolo da protagonista, avendo già vinto a due passi da qui, a Sai Kung, nella gara di esordio dello Skyrunning 2015 lo scorso febbraio. Remi Bonnet (Sui – Salomon) non rientra nel ranking – per ora – avendo partecipato solo alla prova americana della The Rut. In quella occasione, circa un mese fa, ha saputo però imporsi con una prova autoritaria. Quindi è da considerarsi il favorito numero uno, essendo un grande scalatore (ha posto praticamente il suo sigillo sulla classifica finale delle Vertical Series), e un bravo discesista. Il ventenne svizzero può davvero consacrarsi domenica fra i più grandi dello skyrunning di questa stagione.